Майдан Незалежности (площадь Независимости) – это сердце столицы Украины, которое бьется в унисон с теми, событиями, которые переживает государство и, в частности, Киев. Носить звание главной площади страны – это большая честь и недаром именно Майдан Незалежности был удостоен такого почетного титула. Здесь расположены все крупные официальные учреждения Украины, включая Главпочтамт, Международный центр культуры, который ранее именовался институт благородных девиц, Консерваторию, монумент независимости, а также один из самых больших в городе торговых центров Глобус. Кроме того, здесь находятся гостиницы Украина и Казацкая. К площади можно добраться на метро, выйдя на одноименной станции.
Майдан Незалежности имеет богатую и насыщенную разнообразными событиями историю. Во времена правления Ярослава Мудрого эта территория входила в комплекс оборонительных сооружений, защищавших Киев. По поводу месторасположения древних ворот Киева, часто называемых Лядскими, историки ведут непрекращающийся спор. Одни полагают, что бессмысленно было ставить укрепления под холмом, так как они должны находиться на вершине. Другие считают, что ворота все-таки были установлены под Старокиевской горой, что могло стать причиной того, что войско Батыя так легко взяло Киев в 1240 году. История Киева знает еще и другие ворота, которые назывались Печерскими. Они появились в 17 столетии и, как доказано учеными, точно находились на территории нынешнего Майдана Незалежности. Во время раскопок археологи обнаружили остатки фундамента древних ворот. На этом месте под землей долгое время располагался музей, но его закрыли из-за сырости. Ворота были восстановлены в 2001 году на месте найденного фундамента старых ворот, но их почему-то теперь называют Лядскими.
В конце 18 – начале 19 века площадь Независимости представляла собой пустырь. Постепенно здесь стали появляться первые деревянные, а потом уже и каменные постройки. В 1871 году на этом месте, а тогда эта территория носила название Крещатицкой площади, уже функционировал рынок, а во время праздников проходили народные гуляния, давал свои представления цирк. В 1843 году по распоряжению губернатора Бибикова на площади установили первый фонтан. Ошибки, допущенные при его строительстве, стали причиной того, что вода еле-еле струилась, поэтому киевляне прозвали его уродом и использовали совсем не по назначению, а как поилку для лошадей.
Когда здесь появилось здание Думы, площадь была переименована в Думскую. В 1909 году во время реконструкции установили чугунный фонтан, который служил дольше всех остальных фонтанов, вплоть до 1981 года. Нынешний Майдан Незалежности еще несколько раз менял свое название. В марте 1919 года он стал площадью Советской, немного позже был назван именем Калинина. В 1941 году территория площади была значительно увеличена из-за разрушения нечетной стороны Крещатика, случившегося в связи с пожаром. Год 1944 стал знаковым в истории этой площади Киева. Именно в это время был объявлен конкурс на лучший проект восстановления Крещатика и, соответственно, площади. Современный вид площади сформировался за счет зданий, большинство которых выросло в период с 1950 по 1970 годы. В последствии данная территория стала именоваться площадью Октябрьской революции. В этом время советские власти установили в центре фонтан Дружбы народов, количество струй которого насчитывало тысячу. Он служил недолго и во время реконструкции 2001 года уже не функционировал. Позже на площади появился Монумент Великой Октябрьской Социалистической Революции, который был демонтирован некоторое время спустя.
Площадь неоднократно перестраивалась и реконструировалась. В 1961 году здесь было построено здание гостиницы Москва, позднее переименованной в Украину. В 90-х годах прошлого столетия на месте двух старых снесенных домов возникло девятиэтажное строение, облик которого спроектирован архитектором А.И.Малиновским. Это здание продолжало корпус гостиницы Крещатик. В это время здесь размещался Совет профсоюзов Украины. Постепенно левая сторона площади преображается, одеваясь в гранит. После того, как Украина получила статус суверенной страны, площадь приобрела новое название Майдан Незалежности, что в переводе с украинского означает Площадь Независимости.
В 2001 году площадь опять претерпела реконструкцию: был ликвидирован памятник Ленину, который заменен монументом независимости. Изваяние представляет собой женщину в белом одеянии, стоящую на земном шаре и держащую в руках калиновую ветвь. Данный образ по задумке организаторов должен символизировать независимую Украину. На другой стороне установлены 6 фонтанов со стекающими струями, по три в два ряда, сконструированы стеклянные павильоны, являющиеся входом в подземную часть, где расположены дорогие магазины, бутики и кафе. Общей вид площади с каждым годом преображается, с тех пор были реконструированы Лядские ворота, рядом установлен памятник архангелу Михаилу, который является хранителем города. 23 августа 2001 года состоялось тожественное открытие Майдана Незалежности. Все национальные праздники, народные гулянья проходят именно здесь. В выходные и праздничные дни Крещатик и Площадь Независимости становятся пешеходной зоной. Майдан Незалежности в Киеве стал популярным по всему миру благодаря событиям зимы 2004 года, разворачивавшимся именно здесь и получившим название Помаранчевая революция, что в переводе с украинского означает Оранжевая революция.
Многие киевляне назначают друг другу свидания не только у Главпочтамта, у входа в Глобус, но и пямятника влюбленным фонарям, который является современным украшением площади. Это произведение авангардного искусства – дело рук киевского кузнеца Владимира Белоконя. Не проходит и пяти минут, чтобы у памятника не фотографировались туристы и просто прохожие. Таким образом, Киевская Площадь Независимости видоизменяется с течением времени, принимая те очертания, которые диктует современность.
