Неотъемлемым символом любого города по праву считается его главная улица или площадь. Так, Париж неизменно отождествлен с Елисейскими полями, Москва – с Красной площадью и т.д. В сознании киевлян и приезжих Киев немыслим без Крещатика и Майдана Незалежности – главной улицы и площади города.
Крещатик – центральная «артерия» Киева, главная улица, простирающаяся от Европейской до Бессарабской площади. Являясь главной магистралью, Крещатик в то же время отнюдь не самая старая и далеко не самая протяженная улица города.
В княжеские времена здесь находилась долина с густой растительностью, где протекал ручей. Вдоль ручья пролегла дорога – древняя основа сегодняшней улицы. Ручей и долина назывались Крещатыми – отсюда и современное название Крещатик.
Только в конце 18 века часть долины становится небольшой улицей, с односторонней застройкой, а в начале 19 века застраивается и левая сторона дороги, преимущественно жилыми зданиями. Окончательные очертания улица приобретает в середине 19 века. В 70-е годы она перенимает первенство Подола и становится центром промышленности, торговли и деловой жизни Киева. В конце 19-начале 20 века улица застроена практически полностью, в основном каменными домами в два-три этажа, с магазинами, банками, конторами. Эти здания оснащены водопроводом, газом, электричеством.
Первый в Российской империи электрический трамвай с 1892 года частично проходил по Крещатику. Однако рельсы, загромождающие центральную часть улицы, были сняты в 30-е годы прошлого века. На смену трамваю приходит троллейбус, по краям тротуаров высаживают деревья со стрижеными шарообразными кронами, устанавливают фонари.
Во время войны Крещатик был разрушен практически полностью. Но уже в 1943 году, после освобождения Киева, начинаются работы по восстановлению улицы. Постепенно разрушенная улица возрождается и превращается в просторную магистраль. От главной площади, расположенной на Крещатике – Майдана Незалежности – устремились вверх, к Старому городу, пять улиц-лучей.
На современном Крещатике расположились: Киевский городской совет и Киевская городская государственная администрация, Государственный Комитет телевидения и радиовещания, Министерство аграрной политики, Украинский Дом, главный почтамт, Центральный универмаг, станции метро «Крещатик» и «Майдан Незалежности».
По выходными и праздничным дням вся проезжая часть Крещатика от Бессарабской площади до Майдана Незалежности перекрыты для автотранспорта. Улица становится пешеходной, создавая резкий контраст с Крещатиком буднего дня. И киевляне, и гости города наслаждаются возможностью неторопливо прогуляться по Крещатику, ощутить атмосферу города, послушать уличных музыкантов, артистов, поучаствовать в конкурсах, а также заглянуть в модные и сувенирные магазины. Осмотреть весь Крещатик и при этом не устать несложно, ведь длина главной улицы – немногим более километра. Вдобавок, прогулка по центральной части города прекрасно сочетается с небольшими «посиделками» в одном из многочисленных кафе Крещатика.
